Happy Birthday Buddha

Zoals gepland ben ik donderdag opnieuw naar de Diamond Pagoda gegaan, deze keer om de grotere festiviteit rond de verjaardag van Boeddha mee te maken. Ik ga je alvast waarschuwen, het was prachtig om te zien! Ik ben er helemaal van in de wolken.

Toen we, dat zijn de dochter van mijn huisbaas en ik, aankwamen aan de pagode stond er al heel wat volk buiten. De brommer moesten we op een kleine afstand parkeren. Ondertussen vertelde Thanh, want dat is haar naam, dat er vandaag een kleine parade is en daarna wat festiviteiten in de pagode. Veel kon ze verder niet vertellen, want voor haar was het ook de eerste keer dat ze dit meemaakte. Buiten de pagode stonden we dus even te wachten en reeds te genieten. Ik kreeg al snel een vlagje in mijn handen geduwd en begon er maar angstvallig mee te zwaaien. Weer een aantal blije en verbaasde gezichten over mijn aanwezigheid en mensen die maar al te graag iets tegen mij kwamen zeggen. In de pagode zagen we het beeld van Boeddha staan op een draagbed, alsook lotusbloemen van papier op de grond, deze zagen er heel mooi uit. Op een gegeven moment, het steegje was al aardig volgelopen zodat er nauwelijks plaats was, kwamen er vanuit de pagode enkele mooi gekleedde mensen met een aantal attributen in hun handen. De parade was begonnen. Achter hen wat muzikanten in het blauw, gevolgd door het Boeddha beeld, gedragen door enkele stevige kerels. Het beeld werd onder luid applaus en veel gejoel ontvangen. Achter het beeld liepen de jongere gasten als leeuw of draak, gevolgd door de trom. Zelf voegden we ons bij mijn huisbazin die ook meeliep in de parade. Eigenlijk liep iedereen mee, wij dus ook. Na een wandelingetje van een klein half uurtje arriveerden we weer in de pagode. De parade ging eerst door de kleine steegjes, maar we kwamen ook op de grote weg waar het verkeer moest wachten om ons door te laten. Nog iets speciaals: verkeer dat stilstaat in Saigon. Na de parade, in de pagode was er dus wat festiviteit. En dit was prachtig.

Eerst was er wat tromgeroffel met wat show. Ik kon er alvast van genieten en de overige aanwezigen ook. De trommels werden gevolgd door de lion dance. Wat show en animatie, maar het was echt prachtig. Ik ge er niet veel over vertellen, de filmpjes zullen hun werk wel doen. Na de lion dance kwam de draak binnen voor de dragon dance. Ook nog prachtig met wat acrobatie. Na deze festiviteit was het tijd voor de viering met gebed en gezang. De mooi gekleedde mensen stonden tijdens de dienst vooraan en op het einde van de dienst begonnen zij aan een wandeling door de pagode met allerlei attributen: de lotusbloemen, bloemstukken, lampions, … Ondertussen werden jasmijnbloemen in het rond gestrooid. Al dit was om eer te betonen aan Boeddha.

Na de dienst kwam Thanh naar buiten met zo een mooi gevouwen lotusbloem. Voor mij. Het staat nu zeer mooi op mijn bureau terwijl ik me afvraag hoe ik dit naar huis ga krijgen. Hopelijk in één stuk zodat ik het bij de rest van de souvenirs kan plaatsen.

Na een relaxte zaterdag met een vreemd bezoek aan het Women’s Museum (ik moest geen inkom betalen en er brandde geen licht, ben er ook geen 5min gebleven) en een goede maaltijd gevolgd door een gezellige drink (beiden in mijn eentje) ben ik zondagmorgen naar de Engelstalige katholieke mis in de kathedraal gegaan. Kwestie om mijn christelijke afkomst niet te verwaarlozen. De mis hier is niet veel anders dan bij ons. Enkel dat ze in het Engels is. Zelfs de hosties smaken hetzelfde. Naar niets dus. Maar het was een mooie gelegenheid om de kathedraal ook eens helemaal vanbinnen te zien.
De rest van deze dag zal bestaan uit werken voor school en wat luieren.

Groeten!